“Hier geht es jetzt vor allem um die Arbeitsplätze in der Region“, entgegnete Felix Walchshöfer, Veranstaltungschef der Quelle Challenge in Roth mit gedrückter Stimme, auf die Frage, ob die Arcandor-Insolvenz jetzt auch das Sponsoren-Engagement des langjährigen Hauptsponsors Quelle betrifft. Gegenüber tri2b.com versicherte Walchshöfer weiter, dass für das Jahr 2009 bereits alle Leistungen aus den bestehenden Verträgen seitens der Quelle erfüllt worden sind. Zudem habe man schon weitsichtig andere Finanzierungsmöglichkeiten auf den Weg gebracht. Inwieweit über 2009 hinaus mit einer Unterstützung aus dem derzeit insolventen Handelskonzern zu rechnen ist, sei allerdings mehr als fraglich.

Gerade die Ausweitung der seit gut zwei Jahren bestehenden Challenge Serie soll in Zukunft eine solide und effiziente Finanzierung ermöglichen. Neben den Lizenzen sei es vor allem das gemeinsame Sparpotenzial bei einem gemeinsamen Auftritt der Challenge Veranstaltungen. „Wir haben zum Beispiel in diesem Jahr gemeinsam 15.000 Finishermedaillen bestellt und konnten so den Stückpreis um über 50 Prozent senken“, erklärt Walchshöfer von den nun wirkenden Größeneffekten. Ebenso hat sich die Händlermesse vor Ort zu einem wahren Verkaufsschlager entwickelt. So vergrößerte sich hier die Ausstellerfläche von früher 1000 Quadratmeter auf jetzt um die 2000 auf das Doppelte. „Durch diese Entwicklung konnten wir den Rückzug der Deutschen Post, die ebenfalls viele Jahre in Roth als Sponsor auftrat, auffangen.“



"Auch jetzt ist Ironman kein Thema in Roth"
Eine abermals klare Absage gab Felix Walchshöfer, der seit dem Tod seines Vaters und Challenge Gründers Herbert Walchshöfer im Herbst 2007, zusammen mit seiner Mutter Alice die Geschäfte der TEAMChallenge GmbH lenkt, den Gerüchten um eine Rückkehr der Marke Ironman in das Frankenland. „Natürlich ist die Insolvenz unseres derzeitigen Hauptsponsors eine schwierige Situation für uns. Ein Verkauf in Richtung Ironman steht aber 100%ig nicht zur Debatte. Da sind wir uns mit unseren Challenge Partnern einig“. Schon demnächst soll zudem ein weiterer Veranstaltungspartner zu den bis jetzt sechs bestehenden Challenge-Ablegern hinzu kommen. Wie tri2b.com berichtete, will die Maintaler Xdream Sports & Event GmbH als neue europäische Außenstelle der World Triathlon Corporation (WTC) schon im Jahr 2009 ein weiteres Ironman Rennen in Deutschland präsentieren. Geschäftführer Kurt Denk ließ dabei zwischen den Zeilen durchklingen, dass die Region um Nürnberg und Ingolstadt ein möglicher Standort für ein IM-Rennen, bei dem dann ausschließlich Altersklassen-Athleten starten, sein könnte.

Versiegt die blaue Quelle entgültig?
Sollte mit der Insolvenz des Arcandor-Handelskonzerns das Titelsponsoring in Roth beendet sein, dann ginge eine für den Triathlonsport beispiellose Partnerschaft zu Ende. Seit dem Jahr 1991 stellte das renommierte Fürther Versandhaus seinen Namen als Titelsponsor zur Verfügung. Auch in der schwierigen Phase in den Jahren 2001/2002, als der Wechsel vom Ironman Europe zur Challenge Roth vollzogen wurde und mit dem Ironman Germany in Frankfurt der große Gegenspieler aufkam, hielt das Traditionsunternehmen zu Roth und setzte so ein sympathisches Zeichen als großer Arbeitgeber im Nürnberger Ballungsraum.

tri2b.com wieder mit Liveticker am 12. Juli 2009
Unabhängig von dieser Diskussion laufen die Vorbereitung für das Rennen am 12. Juli auf Hochtouren. 4000 Starter in der Einzel- und Staffelkonkurrenz werden in Roth erwartet. tri2b.com wird als Medienpartner wieder mit einem Liveticker den ganzen Tag direkt aus Roth berichten. Vier Tage später, am 16. Juli, kann man sich dann auch schon für das Jahr 2010 anmelden und mit 300.- Euro Startgeld wird es keine Erhöhung bei den Meldgebühren geben. Für Teilnehmer der diesjährigen Austragung ist eine Einschreibung schon am Montag, 13. Juli 2009, nach der Siegerehrung möglich.