Höhepunkt des Festakts war die Verleihung der Ehrenmitgliedschaft an Thomas Bach, den langjährigen Präsidenten und heutigen Ehrenpräsidenten des Internationalen Olympischen Komitees (IOC). Er war im Jahr 2006 zudem der Gründungspräsident des Deutschen Olympischen Sportbundes (DOSB).
40 Jahre DTU: Große Erfolge und schwierige Zeiten
In seiner Festrede zog DTU Präsident Prof. Dr. Martin Engelhardt eine positive Bilanz der vergangenen Jahrzehnte: „Wir können mit Stolz auf eine bewegte Verbandsgeschichte zurückblicken. Wir waren nicht nur in der Lage, gemeinsam Olympiasiege und WM-Titel zu feiern, sondern haben auch in schwierigen Zeiten dank des unermüdlichen Einsatzes vieler Engagierter unseren Weg fortgesetzt. Nach 40 Jahren ist die DTU zwar immer noch ein kleiner Spitzensportverband, aber einer, der in vielen Bereichen Glanzpunkte mit Vorbildcharakter gesetzt hat.“
Mit Blick auf die Zukunft betonte Engelhardt, seit 2011 in zweiter Amtszeit aktiv, dass es wichtig sei, den eingeschlagenen Weg fortzusetzen und gleichzeitig offen für neue Entwicklungen zu bleiben: „Wir dürfen uns nicht auf den Erfolgen der jüngeren Vergangenheit ausruhen. Es gilt, gesellschaftliche Veränderungen aktiv zu begleiten. Unser Auftrag ist es nicht nur, erfolgreiche Spitzensportlerinnen und -sportler hervorzubringen, sondern Menschen in Bewegung zu bringen.“
Frankfurts Oberbürgermeister und Sportdezernent Mike Josef gratulierte der Deutschen Triathlon Union im Namen der Stadt: „Es ist beeindruckend, was die Deutsche Triathlon Union in den letzten 40 Jahren auf die Beine gestellt hat. Uns allen ist der Olympiasieg der Mixed-Relay in Paris noch in bester Erinnerung, und auch der WM-Titel von Lisa Tertsch vor wenigen Tagen ist ein herausragender Beleg dafür, dass die deutschen Triathletinnen und Triathleten seit mehr als zwei Jahrzehnten zur Weltspitze gehören.“
Triathlon leistet wichtigen Beitrag gegen den Bewegungsmangel
Josef hob zudem die gesellschaftliche Bedeutung des Triathlons hervor: „Spitzensport ist nur eine Seite der Medaille. Der Triathlon leistet einen wichtigen Beitrag gegen Bewegungsmangel in Deutschland. Das sehen wir in Frankfurt Jahr für Jahr, wenn Tausende am Langener Waldsee an den Start gehen. Besonders stolz sind wir auf den Frankfurter Schul-Swim&Run, den die DTU seit über einem Jahrzehnt im Stadionbad organisiert und mit dem Kinder frühzeitig für Bewegung begeistert werden.“
DOSB-Präsident Thomas Weikert sagte in seinem Grußwort: „Die Deutsche Triathlon Union hat es mit enormer Ausdauer und viel Durchhaltevermögen geschafft, weite Teile der Konkurrenz abzuhängen und zu einem Verband zu werden, der dafür steht, Innovationen als Herausforderung anzunehmen und sich nicht von Veränderungen treiben zu lassen. Was bei der Olympiapremiere im Jahr 2000 mit der Silbermedaille für Stephan Vuckovic begann, hat die Mixedstaffel im vergangenen Jahr in Paris in eindrucksvoller Manier vergoldet. Ich habe mit diesem sympathischen Quartett aus ganzem Herzen mitgefeiert und mich riesig darüber gefreut, dass sich harte Arbeit und Entwicklung auf diese Weise ausgezahlt haben. Danke für euer Engagement für den Sport in Deutschland!“
Ehrenmitgliedschaft für Thomas Bach – Olympia-Staffel ausgezeichnet
Für sein jahrzehntelanges Engagement und seine Unterstützung des Triathlons wurde Thomas Bach mit der Ehrenmitgliedschaft der DTU ausgezeichnet.
In seiner Laudatio würdigte Engelhardt den langjährigen IOC-Präsidenten als „Freund und Wegbereiter des Triathlonsports“: „Es ist Thomas Bach zu verdanken, dass der Triathlon 1994 in den olympischen Sportkanon aufgenommen wurde und bereits 2000 in Sydney erstmals olympisch ausgetragen werden konnte. Ohne seine beständige Fürsprache wäre der Weg des Triathlons zu einer globalen Erfolgsgeschichte kaum denkbar gewesen.“
Im weiteren Verlauf der Feierlichkeiten wurden im Frankfurter Ratskeller weitere Ehrungen vorgenommen. So wurden die Mitglieder der Mixed-Staffel, die 2024 in Paris Olympisches Gold gewonnen hatten – Tim Hellwig, Lisa Tertsch, Lasse Lührs und Laura Lindemann –, ausgezeichnet.
