Vergangenes Jahr war er Achter, heuer will Hannes Hempel beim IRONMAN Austria auf dem Siegerpodest ganz oben stehen. Damit wäre er der erste Österreicher, dem dies gelingt. Fortschritte beim Schwimmtraining sowie seine überlegene mentale Härte sollen den Sieg bringen.
Die Höhepunkte seiner Radsportkarriere feierte der 34-jährige bei der Österreich-Rundfahrt, dort konnte er 1994 und 2002 jeweils eine Etappe gewinnen und einmal den zweiten Gesamtplatz erringen. Ab 2001 war der starke Bergfahrer bei Gerolsteiner unter Vertrag. Weitere Erfolge verhinderte seine Flugangst, 2003 beendete er seine Karriere und wechselte vorübergehend in die Politik.
2007 schaffte Hempel als Quereinsteiger den achten Platz beim Kärnten IRONMAN Austria. Mit Interviewäußerungen auf dem österreichischen Sportportal sportnet.at machte er sich danach nicht nur Freunde unter den neuen Sportkameraden: „Die Radsportszene ist aber eigentlich die bessere“ verglich Hempel damals. „Im Triathlon gibt es so viele Möchtegerns, das nervt mich. Von der Leistung her sind die beiden Sportarten nicht zu vergleichen. Radfahrer sind einfach härter, können sich mehr quälen“.
Das will Hempel am 13. Juli in Klagenfurt unter Beweis stellen. „Mein Hauptziel habe ich ganz klar definiert: Ich will den Kärnten Ironman Austria gewinnen, und ich bin zuversichtlich, weil ich das Potential dazu habe und mental sehr stark bin!“ kündigte der Ex-Radprofi jetzt an. Vor allem an der Schwimmzeit hat er über den Winter gearbeitet, die Stoppuhr soll heuer bei deutlich weniger als den 55:53 Minuten vom vergangenen Jahr stehenbleiben.
