Barbara Lindquist aus den USA und der Australier Greg Bennett haben den Weltcupauftakt der Triathleten in Ishigaki gewonnen. Roland Knoll vom TSV Obergünzburg belegte im Tropenklima von Ishigaki Platz 18.
Lindquist mit dem längsten Atem
Mit dem Start der Frauen begann bei fast 30 Grad im Schatten und über 80 Prozent Luftfeuchtigkeit auf der entlegenen japanischen Insel Ishigaki der Triathlon-Weltcup 2003, der mit 18 Stationen so viele Rennen wie noch nie umfasst. Von Beginn an konnte sich die Weltcupführende Barbara Lindquist aus den USA an der Spitze des Rennens über 1,5 km Schwimmen, 40 km Radfahren und 10 km Laufen behaupten. Im Ziel hatte die Amerikanerin erneut den längsten Atem und gewann das Rennen vor der Überraschungszweiten Beatrice Lanza aus Italien und Michelle Dillon aus Großbritannien.
Japaner schwimmen überraschend stark
Bei den Herren kamen gleich drei der gastgebenden Japaner als Erste aus dem Wasser, bevor sich auf dem Rad eine große Gruppe bildete, aus der sich nur der Niederländer Dennis Looze, der Brite Stuart Hayes und schließlich einige Athleten um den emsig arbeitenden Roland Knoll (TSV Obergünzburg) lösen konnten. Doch auf der Laufstrecke konnten sich die Favoriten durchsetzen: Der Australier Greg Bennett schloss nach der Hälfte der Strecke zu seinem bis dahin führenden Landsmann Chris Hill auf und konnte sich einen Kilometer vor dem Ziel mit einem beherzten Zwischenspurt lösen und sich die Führung im Gesamtweltcup zurückerobern.
Knoll taktisch nicht glücklich
Dritter wurde der Däne Rasmus Henning, Roland Knoll wurde 18. „Ich bin nicht ganz zufrieden mit dem Ergebnis. Ich habe auf dem Rad viel gearbeitet, am Ende haben dann die Körner gefehlt“, sagte der 35-jährige „Oldie“ im Feld. Falk Cierpinski aus Halle beendete das Rennen auf der Radstrecke vorzeitig.
Die Topathleten der Nationalmannschaft der Deutschen Triathlon Union werden erst am 26. April 2003 in Florida in den Triathlon-Weltcup 2003 einsteigen.
