Das ging schneller, als die Organisatoren zu hoffen gewagt hatten: Innerhalb von knapp sechs Wochen ist das Startfeld des Half-Ironman UK komplett – Plätze gibt es nur noch auf der Warteliste. 1250 Athleten von vier Kontinenten und aus 23 Ländern meldet die Pressestelle des Events, das erst kürzlich seinen Umzug in Englands südliches Dorset bekannt gegeben hatte. Die Entscheidung über die Renndistanz des Events fiel sogar erst Anfang Dezember – nach Absprache mit der World Triathlon Corporation wird die Halbdistanz im Jahre 2003 sozusagen als Versuchsballon gestartet.
Man möchte mutmaßen, dass allein der große Athletenzuspruch der vergangenen Wochen die WTC-Oberen für die Langdistanz-Option erwärmen wird. Vorgesehen ist das in den bisherigen Absprachen allemal und schließlich bringt jeder Strecken-kilometer bare Lizenz-Dollars Florida. Schon für das Jahr 2004 sind entsprechende Überlegungen im Gange.
Weil das Rennen spät in der Saison liegt, gilt die Qualifikation jeweils für das folgende Jahr. Am 31. August geht es also um die Hawaii-Teilnahme 2004, dafür stehen 30 Startplätze zur Verfügung. Mehr werden es erst bei einer vollen Distanz, wesentlich mehr. Für diesen Fall hat die WTC nämlich 90 Hawaii-Slots in Aussicht gestellt.
Welche Massenbewegungen der Half-Ironman UK in Zukunft auslösen kann, dürfte auch von der Qualität des Startfeldes abhängen. Zwar ist die Startliste international, doch große Namen fehlen noch. Ein Schicksal, dass auch die anderen WTC-Lizenzrennen in Europa derzeit teilen, den Ironman Austria einmal ausgenommen. Zu reichlich haben sich offenbar die beiden deutschen Toprennen auf dem Athletenmarkt bedient. Aber da ist ja noch Spielraum für Umverteilungen …
