Johannes Vogel ist als Titelverteidiger zwar der Gejagte, aber sicher nicht der Topfavorit. Für den 29-jährigen Rostocker ist das Rennen das Comeback nach seiner schweren Knieverletzung, die er sich im Sommer 2025 beim Bundesliga-Rennen in Tübingen zugezogen hatte. Vogel verpasste dadurch die Teilnahmen bei der IRONMAN WM in Nizza und der IRONMAN 70.3 WM in Marbella.
Im Fokus wird sowieso ein anderer stehen, denn Sam Laidlow ist gemeldet. Für den französischen IRONMAN Weltmeister von 2023 ist es ebenfalls der Triathlon-Saisonstart, nachdem er im März seinen Marathon-Versuch in Barcelona frühzeitig abrechen musste.
Weitere starke deutsche Konkurrenz bekommt Laidlow in Form von Lasse Nygaard Priester, Willy Hirsch und Fabian Kraft, wobei letztgenannter zuletzt mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte. Im Feld der über 60 gemeldeten Pros sind zudem weitere Deutsche dabei, die einen starken Saisonstart hinlegen wollen. Dazu zählen Hannes Butters, Nick Emde, Vincent Größer, Arne Leiss und Cedric Osterholt.
Für Daniela Kleiser ist Valencia schon der zweite Rennauftritt in der Saison 2026. Im März war sie bereits beim T100-Rennen an der australischen Gold Coast dabei durfte mit Rang elf ein gelungenes Comeback nach ihrer auskurierten Herzmuskelentzündung feiern. Mit Lena Meißner kommt eine der direkten Konkurrentinnen aus dem eigenen Lager. Meißner hat ebenfalls gute Erinnerungen an Valencia. 2024 stand sie dort als Zweite auf dem Podium.
Die weiteren Podiumskandidatinnen sind Kaidi Kivioja (EST), Marta Lagownik (POR), Sif Bendix Madsen (DEN) und Aurelia Boulanger (FRA). Für ein Topergebnis kommt zudem ein Schweizer Trio mit Leana Bissig, Cathia Schär und Loanne Duvoisin in Frage.
Der Start des IRONMAN 70.3 Valencia erfolgt am Sonntag, 19.04.2026 um 7:15 Uhr mit Startwelle der Männer-Pros. Die Pro-Frauen folgen um 7:25 Uhr. Ab 7:40 Uhr folgen die Agegrouper im Rolling-Start. Das Rennen kann über die IRONMAN-Tracking-App verfolgt werden.
