Der IRONMAN Hawaii 2004 ist den meisten noch in den Köpfen, der deutsche Doppelsieg von Normann Stadler und Nina Kraft in bleibender Erinnerung, da geht es schon um die Startplätze für das Jahr 2005. In Panama City Beach geht am Samstag (6. November) der IRONMAN Florida über die Bühne, eine der Qualifikations-Möglichkeiten für Hawaii.
Eine ganze Reihe von Spitzenathleten wollen diese Möglichkeit nutzen, allen voran der Deutsche Lothar Leder. Der Darmstädter verpasste in diesem Jahr nach einer langwierigen Verletzung einen Start auf Hawaii und will nun so früh wie möglich Planungssicherheit für die IRONMAN World Championships 2005.
Mit Leder, der in Florida bereits 1999 gewinnen konnte, gehen der fünfmalige IM-Switzerland-Sieger Olivier Bernhard, der Florida-Sieger von 2000 Jamie Cleveland und der Kanadier Tom Evans, Sieger des IM Canada 2004, ins Rennen. Zum engeren Kreis der Favoriten ist auch Dave Harju zu zählen.
Olympia-Zweite Jones mit Langdistanz-Debüt
Das Feld der Frauen wird angeführt von der Schottin Bella Comerford. Die zweimalige Siegerin will ihren Vorjahreserfolg unbedingt wiederholen. Zu ihren stärksten Konkurrentinnen zählen Michellie Jones und Barbara Buenahora. Die mit olympischem Silber dekorierte Australierin Michellie Jones gewann in diesem Jahr bereits den Half IRONMAN California und wird sich in Panama City Beach das erste Mal auf die Langsdistanz begeben.
Nicht wenige zählen sie zum engsten Kreis der Sieganwärterinnen. Zu dem auch die Argentinierin Barabara Buenahora gehört. Im Mai 2003 gewann sie ihren ersten IRONMAN in Brasilien. Zuvor, nämlich im Jahr 2002 war sie in Florida bereits Zweite und schaffte es in ihrer Karriere bisher neunmal in die Top Fünf auf IRONMAN-Distanzen.
