Trotz gesundheitlicher Probleme im Vorfeld der Olympischen Triathlonrennen ist der Sieger von Sydney 2000, Simon Whitfield, für seine Titelverteidigung optimistisch. Anfang des Monats musste sich der Kanadier nach kanadischen Presseberichten wegen einer Lebensmittelunverträglichkeit mit schweren allergischen Symptomen in einem Krankenhaus behandeln lassen und seine Anreise nach Athen verschieben.
Whitfields Trainer Paul Regensburg geht jedoch davon aus, dass der 29-jährige Titelverteidiger rechtzeitig wieder in Form kommt. Die Vorbereitung verlief planmäßig, Ende Juli hatte Whitfield ein ITU Punkte-Rennen im kanadischen Caledon gewonnen, kurz darauf die Amerikanischen Duathlon-Meisterschaften. Wenige Tage später habe er bei einer Autofahrt so schwere allergische Symptome erlitten, dass er die Fahrt unterbrechen und sich in der Notaufnahme eines nahe gelegenen Krankenhauses behandeln lassen musste. Die Ärzte führten die Erscheinungen auf eine Unverträglichkeit gegen bestimmte Lebensmittel zurück, berichtet Calgary Sun.
„Nach den allergischen Problemen war Simon selbst ganz cool“, sagt Regensburg, „er hat sich nur Sorgen darum gemacht, seinen Trainingsplan einzuhalten.“ Während sich der erste Olympiasieger der Triathlon-Geschichte im heimischen Victoria auskurierte, reiste das Kanadische Team zunächst nach Genf, um sich dort den letzten Schliff zu geben für das Rennen am Donnerstagmorgen. Whitfield folgte mit mehreren Tagen Verspätung, gerade rechtzeitig, um bei der Vergabe der Startplätze auf dem Startponton von Vouliagmeni am Sonntag dabei zu sein.
