Brazil! Brazil! - Doppelerfolg für Nicole und Lothar Leder (2002)

Kann Triathlon spannender sein? Nur Sekunden hinter dem Führenden Spencer Smith kommt Lothar Leder ins Ziel. Auch bei den Frauen war das Rennen bis zum Schluss spannend. Mit einer starken Leistung auf der Laufstrecke konnte Nicole Leder den ersten deutschen IRONMAN-Sieg diesen Jahres einfahren. Dabei fing alles noch ruhig und gemütlich an. Morgens um fünf Uhr trudelten die 650 Athleten nach und nach am Strand von Florianopolis ein. Die Temperatur war mit 15 Grad noch recht angenehm. Es sollte ein schöner sonniger Tag werden. Bei den Frauen war die Brasilianerin Fernanda Keller, Siegerin des IRONMAN Brazil 2000, leicht favorisiert. Aber auch der exzellenten Schwimmerin Belinda Halloran aus Australien wurden gute Chancen eingeräumt. Die Deutsche Katja Meyer startete dagegen nur mit Außenseiterchancen. Bei den Männern starteten neben dem neuseeländischen "Fisch" und Malaysia-Champ Bryan Rhodes noch IRONMAN-Florida-Sieger Spencer Smith aus Großbritannien, der argentinische Titelverteidiger Eduardo Sturla und der letztjährige Zweitplatzierte Faris al Sultan aus Deutschland. Auch Olaf Sabatschus ging mit Hoffnungen ins Rennen. Zu brasilianischen Klängen ins Meer Zunächst war es unklar, ob die Triathleten überhaupt ihre Wet-Suits anziehen durften. Das Wasser war mit gemessenen 22 Grad genau an der Grenze. Gute Schwimmer wie Rhodes, Smith und Halloran freuten sich schon auf ein "neoprenloses" Schwimmen. Nach einer erneuten Temperaturmessung stellte es die Jury den Athleten frei, ob sie den Schutzanzug überziehen. Außer Belinda Halloran taten dies alle. Um sieben Uhr Ortszeit wurde es ernst. Zu brasilianischen Trommeln und heißer Latino-Musik stiegen zunächst die Elitestarter in die sanften Wellen. Eine Dreiecksrunde zu 3,8 Kilometern lag vor ihnen. Als Preisgeld waren 50.000 $ ausgeschrieben. Schwierig für die Schwimmer war die aufgehende Sonne, die teilweise doch arg blendete. Vielleicht war das auch der Grund, warum der Führende Bryan Rhodes eine zu weite Runde schwamm. Er kam schließlich als vierter aus dem Wasser, gab aber auf der Radstrecke nach zwei Reifenschäden auf. Als erster stieg Faris al Sultan aus den Fluten, dicht gefolgt von Spencer Smith. Lothar Leder nahm mit rund drei Minuten Rückstand die Verfolgung auf. Bei den Frauen war Belinda Halloran trotz fehlendem Neo die Schnellste. Nicole Leder kam mit rund drei Minuten Rückstand aus dem Wasser. Führungswechsel bei angenehmen Temperaturen Die 180 Kilometer der Radstrecke waren in zwei Runden á 90 Kilometer zu überwinden. Immerhin herrschten mit 22 Grad angenehme Temperaturen und es war windstill. Auf dem Highway Richtung Zentrum übernahm Smith vor dem direkt dahinter liegendem Faris al Sultan die Führung. Die Verfolger Eduardo Sturla, Olaf Sabatschus sowie Oscar Galindez mussten bereits eine Lücke von zwei bis drei Minuten aufholen. Als bei Faris al Sultan langsam die Kräfte schwanden, stürmte Sturla nach vorn und ließ auch Smith knapp hinter sich. Sturla erreichte schließlich als erster die Wechselzone. Direkt hinter Sturla und Smith ging IRONMAN-Debütant Oscar Galindez aus Argentinien auf die Laufstrecke. Lothar Leder wechselte als vierter, hatte aber bereits rund sechs Minuten Rückstand auf Galindez. Bei den Frauen war Belinda Halloran vom Pech verfolgt: Durch einen Sattelschaden verlor sie rund zehn Minuten. Als erste kam Katja Meyer in die Wechselzone. Mit einem zweiminütigen Rückstand gingen hinter ihr die Kolumbianerin Carmenza Morales und Nicole Leder fast zeitgleich auf die Marathonstrecke. Unter dem Jubel der Zuschauer beendete Fernanda Keller die Raddisziplin und nahm die Verfolgung auf. "Leder-Marathon" mit Happy End Der Marathon führte die Läufer über eine hügelige Strecke, vorbei an den schönen Stränden der Praia da Lagoinha. Obwohl Spencer Smith beim Wechsel müde aussah, übernahm er nach einigen Kilometern die Führung. Sturla und Galindez folgten im Sekundenabstand. Jetzt begann die große Aufholjagd von Lothar Leder. Innerhalb kurzer Zeit hatte er bereits drei Minuten auf der Laufstrecke aufgeholt. Sein Rückstand auf die Führung betrug immer noch rund fünf Minuten. Allerdings schmolz der Vorsprung von Smith und Sturla zunehmend dahin. Am Ende reichte es nicht ganz zum Sieg. 59 Sekunden nach dem Sieger Spencer Smith überquerte Lothar Leder nach einer großartigen Laufleistung mit 08:16:37 Stunden als Zweiter die Ziellinie. Hinter Sturla als Drittplatziertem wurde Olaf Sabatschus noch Sechster. Bei den Frauen wurde Katja Meyer rasch vom Duo Carmenza Morales und Nicole Leder überholt und verlor bald über zwei Minuten. Die starke Läuferin Fernanda Keller hatte vier Minuten Rückstand, holte aber auf. Mit einem starken Finish zog Nicole Leder am Ende davon und hatte mit 09:24:45 rund drei Minuten Vorsprung vor der Zweiten Morales. Fernanda Keller und Katja Meyer folgten auf die Plätze. Sogar Pechvogel Belinda Halloran lieferte noch einen guten Lauf ab und wurde Fünfte. Neuer IRONMAN-Champion Brazil ist aber Nicole Leder. Nach ihrem letzten Sieg beim IRONMAN Asia vor zwei Jahren hatte sie auch lange genug darauf gewartet. Für eine angemessene Feier des Titels sorgten am Ende die brasilianischen Zuschauer, die begeistert Stimmung machten.