Die Ergebnisse seiner Untersuchung wiesen auf eine "protektive Funktion" des Laufsports hin. Regelmäßige Bewegung und gezieltes Training könnten den Körper zu regenerativen Prozessen bewegen, die typische Alterungsprozesse aufhielten, glaubt der Würzburger Privatdozent. Walther und seine Mitarbeiter stützen ihre Ergebnisse auf die intensive Befragung von 1.203 Teilnehmern des Würzburger Marathons 2003. Dabei verglichen sie die Gruppe der Läufer unter 40 Jahren mit der Gruppe der über 40jährigen, um alterstypische Verletzungsmuster zu ermitteln.

Die wichtigsten Ergebnisse:

• Jüngere Läufer verletzen sich signifikant häufiger als die älteren.
• Die Arthrose-Rate bei den über 40jährigen Langstreckenläufern war zwar - wie erwartet - höher als bei den unter 40jährigen, nicht jedoch als in der Allgemeinbevölkerung
• Unter 40jährige Läufer litten häufiger am so genannten Schienbeinkanten-Syndrom (Shin Splint), bei den über 40jährigen käme es dagegen gehäuft zu Ermüdungsbrüchen im Mittelfuß. Muskelfaserrisse und Achillessehnenreizungen kamen nicht häufiger vor als in der Allgemeinbevölkerung
• Rückenschmerzen waren in allen Altersgruppen "hochsignifikant seltener" als in der Allgemeinbevölkerung

Die positive Wirkung auf den Rücken überraschte schließlich auch die Mediziner. Immerhin gelten Rückenschmerzen in Deutschland als die Volkskrankheit Nummer eins. «Man ist als Läufer bei jedem Schritt gezwungen, die Wirbelsäule aufzurichten, und das ist ein ideales Training für die Muskulatur», so Walther anlässlich eines Sportmediziner-Kongresses in München.

Übrigens: Häufiger als die jüngeren Sportler betrieben die über 40jährigen das Laufen als Hauptsportart. Außerdem legten sie mehr Laufkilometer zurück, entlarvte die Studie.