Challenge-Familie wächst: 2008 Mitteldistanz in Frankreich

Nach dem erfolgreich verlaufenen ersten Triathlon außerhalb Europas unter dem Challenge-Label, dem Orca Challenge Wanaka am 20. Januar in der neuseeländischen Region Lakes District, hat TEAMChallenge als Veranstalter des legendären „Originals“ Quelle Challenge Roth jetzt auch eine Lizenz nach Frankreich vergeben. Der traditionsreiche elsässische Kurort Niederbronn-les-bains wird am 25. Mai 2008 erstmals zum Austragungsort eines Challenge in der Halbdistanz (1,9 km Schwimmen, 90 km Radfahren, 21 km Laufen). Für die Premiere rechnen die Veranstalter Guy und Isabell Hemmerlin mit realistischen 1.200 Teilnehmern (Einzelstarter und Staffeln). Der Termin für den „kleinen“ Challenge im französischen Niederbronn-les-bains ist bewusst gewählt, er liegt rund fünf Wochen vor dem Quelle Challenge Roth. Für die QCR-Starter bietet sich die Halbdistanz-Veranstaltung als Vorbereitung für den großen Wettkampf geradezu an, zumal der Wettkampfort mit seiner zentralen Lage gut zu erreichen ist: Der charmante Kurort mit langer Geschichte liegt nur 20 Fahrminuten hinter der deutsch-französischen Grenze nördlich von Straßburg. Geschwommen wird im landschaftlich traumhaft gelegenen Lac of Moutherouse, die von ihrem Schwierigkeitsgrad mit Roth vergleichbare Radstrecke führt in zwei Runden durch den berühmten Naturpark Vosges du Nord (Nordvogesen) und durch typische elsässische Dörfer, die Laufstrecke schließlich durch Waldgebiet. Das Finish wird direkt auf dem Marktplatz des historischen Ortszentrum von Niederbronn-les-bains vor dem schönen alten Casino stattfinden – eine Traumkulisse für den neuen Triathlon-Event. Bereits am 23. Mai, zwei Tage vor dem eigentlichen Hauptwettkampf, beginnt ein umfangreiches Rahmenprogramm mit Triathlon-Expo, Regionalmarkt und Trainingsläufen, am 24. Mai sind die Nachwuchstalente zum Kindertriathlon aufgerufen. Felix Walchshöfer, Race Director des Quelle Challenge Roth und Lizenzgeber, kennt die Triathlon-Begeisterung im Nachbarland Frankreich genau und setzt große Hoffnungen auf das neue „Kind“ von TEAMChallenge: „Triathlon ist in Frankreich ein Mega-Trend, auch beim Quelle Challenge Roth stellen die Franzosen mit zuletzt mehr als 500 Teilnehmern seit einigen Jahren die mit Abstand größte Auslandsgruppe. Das ist ganz klar ein Verdienst von Guy Hemmerlin, der TEAMChallenge seit langem in seiner Auslandsarbeit unterstützt und mit seiner exzellenten Kenntnis der Triathlon-Szene unser absoluter Wunschpartner als Veranstalter des Frankreich-Challenge war.“ Die Sponsorenverhandlungen für den Start 2008 sind in vollem Gange, mehrere renommierte Unternehmen aus dem Umfeld der Triathlon-Szene haben bereits großes Interesse an einem Sponsorship der neuen Halbdistanz-Veranstaltung bekundet. Ab dem 25. Mai 2007, exakt ein Jahr vor dem Wettkampf, sind Anmeldungen möglich auf der neuen Homepage www.challenge-france.com, die ab sofort auch ständig mit den neuesten Informationen „gefüttert“ wird. Ein „Bonbon“ für interessierte Athleten sind die günstigen Startpreise, die weit unter dem Niveau vergleichbarer Events liegen: Einzelstarter zahlen 95 Euro, für Staffeln werden nur 165 Euro fällig.