Xterra-Weltcup: Französische Siege in Griechenland

Alle Augen waren auf den zweifachen Champion Arthur Serrières gerichtet, der seine Weltcup-Saison in Griechenland startete, nachdem er sich für ein ausgedehntes Wintertraining in Europa entschieden hatte, anstatt beim Weltcup-Auftakt in Taiwan anzutreten. Sein größter Herausforderer auf der Strecke war der aktuelle Weltcup-Leader Felix Forissier. Ebenfalls im Rennen war der Däne Jens Emil Sloth Nielsen, der als Zweiter in der Gesamtwertung ins Rennen ging, dicht gefolgt von Felix' älterem Bruder Arthur, der in der Gesamtwertung knapp dahinter lag. 

Jules Dumas (FRA) führte das Feld beim Schwimmen mit einer Zeit von 18:25 Minuten an, nachdem er in der ersten Runde aggressiv Druck gemacht hatte, um einen Vorsprung herauszuschwimmen. Sein Vorsprung auf die Verfolgergruppe – bestehend aus Michele Bonacina (ITA), Felix Forissier, Maxim Chané (FRA), Federico Spinazzè (ITA) und Arthur Serrières – blieb jedoch mit weniger als 10 Sekunden gering. Arthur Forissier, der etwas dahinter lag, verließ das Wasser etwa 20 Sekunden nach der Hauptgruppe, schaffte es aber, mit dem zweitschnellsten Wechsel des Tages entscheidende Zeit gutzumachen: "Ich habe mich beim Schwimmen gut gefühlt, aber selbst mit diesem guten Gefühl habe ich das erste Feld verpasst, so dass ich wirklich nur 10-15 Meter hinter dem Feld war, um das Feld zu jagen. Ich konnte nicht schnell genug starten, also war ich ganz alleine auf der Jagd, und das war wirklich anstrengend."

Forissier-Brüder einmal mehr die besten Biker

Im Mountainbike-Segment wurde Jules Dumas schnell von den Kraftpaketen Felix Forissier, Michele Bonacina, Maxim Chané, Federico Spinazzè und Arthur Serrières eingeholt. Arthur Forissier schloss die Lücke bis zum ersten großen Anstieg, übernahm die Führung und legte ein hohes Tempo vor, das nur sein jüngerer Bruder Felix mitgehen konnte.

Mit dieser Attacke sprengte Arthur Forissier die Spitzengruppe, so dass Serrières und Spinazzè die Verfolgung anführten, während Dumas und Bonacina Schwierigkeiten hatten, mitzuhalten. Bonacina hatte weiteres Pech mit einem Reifenschaden, der ihn aus den Top Fünf verdrängte. Die Forissier-Brüder nutzten ihre Position, um ihre Führung auszubauen, wobei Arthur vor allem die zweite Runde dominierte.

Im weiteren Verlauf des Rennens gingen die beiden Brüder mit einem deutlichen Vorsprung in die zweite Wechselzone. Richtig spannend wurde es dahinter, als der zweimalige Xterra-Weltmeister Serrières von einem schnell aufrückenden Jens Emil Sloth Nielson und Theo Dupras (FRA) eingeholt wurde, die zusammen mit Spinazzè deutlich zugelegt hatten und so das Podium noch im Blick hatten.

Dramatisches Finish: Felix Forrissier auf Abwegen

Zu Beginn des Laufsegments lieferten sich die Forissier-Brüder Arthur und Felix zunächst ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Felix begann, sich während des Anstiegs des technisch anspruchsvollsten Teils der Strecke einen kleinen Vorsprung herauszuarbeiten. Er schaffte es, diesen Vorsprung auf etwa 10 Sekunden auszubauen, ein Vorsprung, der in der Schlussphase des Rennens stabil blieb.

Dahinter legte Arthur Serrières von Anfang an ein hohes Tempo vor und war fest entschlossen, die Lücke zwischen ihm und den führenden Brüdern zu schließen. Trotz seiner Bemühungen konnte Jens Emil Sloth Nielson nicht mit Serrières mithalten und landete auf dem vierten Platz. Im weiteren Verlauf des Rennens setzte sich Serrières langsam an die Spitze heran und bereitete damit den Weg für ein dramatisches Finish.

Die Spannung erreichte ihren Höhepunkt auf den letzten 1.000 Metern am Strand, als Felix, der das Rennen anführte, falsch abbog. Dieser entscheidende Fehler ermöglichte es seinem Bruder, nach vorne zu stürmen und den Sieg zu erringen. Ein niedergeschlagener Felix schaffte es, seinen Kurs zu korrigieren und sich den zweiten Platz zu sichern. "Im Ziel und am Strand konnte ich mich nicht mehr orientieren und verlor mich und den ersten Platz", gestand Felix, sichtlich verärgert über das Missgeschick.

Arthur Serrières, der bis zum Schluss hart kämpfte, wurde Dritter, nachdem er die große Lücke zu den Forissier-Brüdern fast geschlossen hatte. Obwohl Serrières die Führung nicht erobern konnte, blieb er optimistisch über seine Leistung. "Ich bin heute ganz zufrieden, mir fehlt nur ein bisschen der Rhythmus, da ich in dieser Saison noch nicht viele Rennen auf dem Buckel habe. Ich verspüre keinen Druck; Ich bin so glücklich, hier wieder Rennen zu fahren und es einfach zu genießen, wieder zurück zu sein", teilte er mit.

Das Frauenrennen

Im Showdown der Frauen zog Sandra Mairhofer (ITA) in ihrem ersten Rennen der Weltcup-Serie viel Aufmerksamkeit auf sich, und viele waren gespannt, wie sich die ehemalige zweifache Xterra-Europameisterin gegen die Serienführenden Billouin und Paties schlagen würde. Es war jedoch Aneta Grabmüller (CZE), die ihr das Rampenlicht stahl und sich mit ihrer starken Leistung in Taiwan als aufstrebender Star und ernsthafte Konkurrentin im Frauenfeld etablierte.

Grabmüller lange vorne

Beim Schwimmen übernahm Aneta Grabmüller das Kommando und erkämpfte sich einen deutlichen Vorsprung auf die späteren Top-Fünf-Finisherinnen. "Ich bin von Anfang an, an die Spitze gefahren und habe einfach mein Tempo bestimmt. Heute habe ich mich im Wasser zwar nicht so gut gefühlt. Trotzdem wusste ich, dass ich tatsächlich vorne bleiben kann."

Als nächstes schwamm Emma Ducreux im Alleingang, gefolgt von Solenne Billouin, Sandra Mairhofer, Anna Zehnder, Romy Spoelder, und Marta Menditto. In der Zwischenzeit erlebte Alizée Paties einen ungewöhnlich herausfordernden Tag und verlor im Schwimmen viel Zeit auf ihre Weltcup-Konkurrentinnen.

Billouin auf dem Bike an die Spitze

Aneta Grabmüller blieb auch auf dem Bike zunächst an der Spitze. Nur Billouin konnte die Tschechin ein- und überholen. Dahinter rückte Sandra Mairhofer, bekannt für ihre Mountainbike-Fähigkeiten, auf den dritten Platz vor, konnte aber den wachsenden Rückstand auf die Spitze nicht mehr aufholen und lag beim zweiten Wechsel fast drei Minuten zurück. In der Zwischenzeit stellte Alizée Paties trotz eines schlechten Tages ihre technischen Fähigkeiten auf dem Bike unter Beweis, arbeitete sich auf den vierten Platz vor und positionierte sich, um Weltcup-Punkte zu retten.

Der Trailrun endete ohne Verschiebung der Spitzenpositionen: Alizée Paties sicherte sich den 4. Platz, Marta Menditto (ITA) den 5. Platz und Helena Karásková Erbenová (CZE), eine Veteranin und Xterra-Hall of Famerin, stellte ihre Ausdauer unter Beweis, indem sie sich den 6. Platz sicherte. Sandra Mairhofer zog ein positives Fazit über ihre Leistung und merkte die Herausforderung an, die die Strecke für sie darstellte. "Ja, es war mein erstes Rennen, also bin ich mit dem Ergebnis zufrieden. Ich habe alles gegeben, was ich hatte. Ich denke, die Strecke lag mir nicht so gut, aber die Laufstrecke war großartig, weil es eine große Mischung aus technischen Anstiegen, Abfahrten und auch einigen flachen Abschnitten gab, in denen ich hart pushen konnte. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Lauf."

Aneta Grabmüller zeigte sich überrascht und zufrieden über den zweiten Platz. "Natürlich freue ich mich riesig über den zweiten Platz. Damit hatte ich nicht gerechnet. Ich wusste, dass ich leistungsmäßig besser abschneiden könnte als in Taiwan, aber das Feld war hier viel dichter besetzt, also hoffte ich, dass ich vielleicht unter die ersten Fünf kommen könnte", sagte sie. Während des Rennens half ihr die Ermutigung ihres Vaters, über ihre Grenzen hinauszugehen: "Als ich zum zweiten Mal mit dem Klettern anfing, gab mir mein Vater tatsächlich zum ersten Mal einen Split und dass ich Sandra überholte, was ich nicht glauben konnte."

Rennsiegerin Solenne Billouin erzählte von ihren gemischten Gefühlen und den körperlichen Herausforderungen, denen sie sich stellen musste. "Ich fühlte mich weniger zuversichtlich als in Taiwan, aber eigentlich war mein Körper frischer, also weiß man, dass man am Renntag das mitnehmen muss, was man hat, und es lief supergut", kommentierte sie. Trotz eines langsamen Starts in den Lauf fand Billouin ihren Rhythmus: "Auf den ersten zwei Kilometern war ich etwas wackelig, als hätte ich keine gute Energie. Aber ich weiß auch, dass man vom Motorrad immer ein bisschen Zeit braucht." Ihr Sieg brachte eine Mischung aus Erleichterung und Freude: "Ich bin superglücklich über das Gefühl, auch das Gefühl, wieder gewonnen zu haben. Es gibt viel Gutes, das ich mitnehmen und an dem ich für das nächste arbeiten kann, aber im Moment ist alles so gut, um das zu genießen, was ich gerade erreicht habe."

Die Weltcup-Wertung nach zwei Rennen – Fortsetzung in Oak Mountain

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Felix Forissier (FRA) bleibt nach seinem 2. Platz mit 190 Punkten an der Spitze, dicht gefolgt von seinem älteren Bruder Arthur, der jetzt nur noch 8 Punkte dahinter liegt. Der Xterra-Weltcup-Champion von 2023, Arthur Serrières (FRA), debütierte in seinem ersten Rennen mit einem 3. Platz, aber Jens Emil Sloth Nielson (DEN) behauptete mit seinem 4. Gesamtrang den 3. Platz in der Weltcup-Gesamtwertung.

Solenne Billouin (200 Punkte) bleibt mit zwei Seriensiegen in Folge an der Spitze des Frauenfeldes. Aneta Grabmüller (CZE) zog mit Alizee Paties, Weltcupsiegerin von 2023, gleich. Beide haben aktuell 165 Weltcup-Punkte auf dem Konto.

Die nächste Xterra-Weltcup-Station ist Oak Mountain (Alabama/USA). Dort findet am 18. Mai zunächst ein Xterra über die volle Distanz statt, bevor am 19. Mai ein Short Track-Rennen folgt.