Die Jagd beginnt: Acht Deutsche beim ITU-Weltcup in Florida

Die Nationalmannschaft der Deutschen Triathlon Union wird am kommenden Samstag (25. April) in den Triathlon-Weltcup 2003 einsteigen. In St. Petersburg an der Ostküste Floridas (Nähe Tampa) werden jeweils vier Frauen und Männer beim ITU Anthony's World Cup Triathlon um Punkte kämpfen. Jetlag und Klimawechsel gut verdaut Die Weltcupsaison 2003 entscheidet maßgeblich für die Qualifikation zu den Olympischen Triathlonwettbewerben am 25. und 26. August 2004 in Athen. "Wir sind gut in Florida angekommen und haben uns sehr gut akklimatisiert", freut sich Bundestrainer Ralf Ebli über die gute Verfassung der Mannschaft. "Wir sind natürlich noch längst nicht auf dem Höhepunkt unserer Leistungsfähigkeit, aber die Form stimmt." Anhand des Weltcuprankings im Mai 2004 werden die Nationenkontingente für die Olympiawettbewerbe vergeben. Derzeit hätten die deutschen Triathleten je drei Frauen und Männer in Athen am Start. Weltcup-Konstanz oder WM-Kracher Die Athleten selbst können allerdings nur nominiert werden, wenn sie am Stichtag 8. Mai 2004 unter den besten 125 der Weltrangliste aufgeführt werden. Der deutsche Qualifikationsmodus sieht vor, dass Athleten direkt nominiert werden, wenn sie bei der WM im Dezember Platz 1 - 5 belegen oder bei einer Platzierung von 6 - 10 unter den besten 30 der Weltcuprangliste aufgeführt sind. Ohne Unger und Raelert ... Der hohe Stellenwert der diesjährigen Weltcupsaison zeigt sich auch im Starterfeld des Rennens in Florida, zu dem die Weltelite in außergewöhnlicher Geschlossenheit anreist. Bei den Herren (14.30 Uhr Ortszeit, 20.30 Uhr MESZ) sind 35 der besten 50 der Weltcup-Rangliste in den Sonnenstaat gereist – keine leichte Aufgabe für Maik Petzold (derzeit Rang 28), Dirk Bockel (54), Stephan Vuckovic (103) und Sebastian Dehmer (112). Die DTU-Herren müssen auf den erkrankten Andreas Raelert und den Deutschen Meister Daniel Unger, der erst später in die Saison einsteigen wird, verzichten. ... und ohne Kösser Bei den Damen (12.00 Uhr Ortszeit, 18.00 Uhr MESZ) gehen bei erwarteten Temperaturen von 33 Grad im Schatten Christiane Pilz (20), Anja Dittmer (22), Joelle Franzmann (47) und Ricarda Lisk (84) an den Start. Barbara Kösser entschied sich ebenso wie Unger für einen späteren Einstieg in die lange Triathlonsaison, die erst am 6. und 7. Dezember 2003 mit der Weltmeisterschaft in Queenstown (Neuseeland) enden wird.