ITU Weltcup: Letzter Formtest in Geelong
Die Weltranglisten-Erste Barb Lindquist (USA) führt am Sonntag das Feld des letzten Weltcuprennens der Saison 2003 im australischen Geelong an. Nur zwei Wochen vor den Weltmeisterschaften in Queenstown, Neusseland nutzen viele Athleten das Rennen als Temposchliff und letzten Formtest. Lindquist ist die einzige Frau des amerikanischen Teams, dass aber mit Joe Umphenour, Brian Fleischmann, Victor Plata und Andy Kelsey vier Männer ins Rennen schickt. Nach Berichten von Triathlon USA musste der bestplatzierte US-Amerikaner Hunter Kemper das Rennen allerdings wegen einer Erkrankung absagen. Bestplatzierter Mann der ITU-Rangliste im Startfeld von Geelong ist der Neuseeländer Bevan Docherty, derzeit auf Rang vier geführt. Nach Informationen des neuseeländischen Triathlonverbandes begleiten weitere neun Kiwis Docherty, unter ihnen Hamish Carter, Shane Reed, Nathan Richmond, Brent Foster und Graham O'Grady sowie die Damen Samantha Warriner, Heather Evans, Debbie Tanner und Shanelle Barrett. „Es wird für mich und viele andere ein sehr wichtiges Rennen. Natürlich wrden einige dort taktische Spielchen treiben, doch für mich ist eine wichtige Standortbestimmung“, sagte Carter gegenüber Triathlon Neuseeland. „Ich möchte was zeigen – und natürlich werde ich noch einmal Ausrüstung und Disziplinwechsel testen.“ Die Nummer fünf der ITU-Rangliste, der Australier Chris Hill und sein Landsmann, der frühere Weltmeister Miles Stewart führen die starke australische Delegation an. Sie alle wollen sich dem olympischen Auswahlkomitee zeigen, dass schon vor den Weltmeisterschaften in Geelong und dem ersten australischen Qualifikationsdurchgang am 20. Dezember in Coffs Harbour einen ersten Eindruck vom potentiellen Olympia-Kader des kommenden Jahres gewinnen will. Krankheitsbedingt musste der amtierende U23-Weltmeister Brad Kahlefeldt, einer der engeren Favoriten fürs Olympia-Team, seinen Start in Geelong, kurzfristig absagen. Interessant dürfte der Auftritt des Australiers Craig Walton werden, der zwar in diesem Jahr nur wenig ITU-Rennen bestritten hat, in vielen Non-Drafting Events in den USA und Anfang des Monats in Noosa aber sehr erfolgreich war. Walton könnte sich bereits im Schwimmen absetzen, um auf dem Rad eine Soloflucht zu versuchen. Auch bei den Frauen sind die viert- und fünftplatzierte der ITU-Rangliste in Geelong gemeldet, Jill Savege und Carol Montgomery (beide CAN), ferner einige amtierende und frühere Weltmeisterinnen wie Loretta Harrop, Emma Carney, Nicole Hackett (alle AUS) und Großbrittaniens Leanda Cave. Das Rennen ist mit 65.000 US-$ Preisgeld dotiert und führt die Athleten nach dem Schwimmen über einen anspruchsvollen Rad- (acht Runden) und Laufkurs (vier Runden).
