Quelle Challenge Roth 100 Tage vor dem Rennen

Neun Ironman-Sieger kommen am 14. Juli nach Roth - "Triathlon-Rookie" Steve Larsen als Einheizer dabei Roth – Der einstige IRONMAN Europe wird auch unter seiner neuen Bezeichnung "Quelle Challenge Roth – The international Triathlon-Festival" Triathlonsport der Spitzenklasse bieten. Exakt 100 Tage vor dem Rennen in der Triathlonhochburg Roth, das wie immer am zweiten Sonntag im Juli stattfindet, können die Veranstalter vom TEAMChallenge der weiteren Entwicklung der Vorbereitungen beruhigt entgegen sehen. Dank neuer und renommierter Sponsoren aus der Region Nürnberg – die in Kürze vorgestellt werden - und auch durch das Starterfeld von bislang rund 1.800 Teilnehmerinnen und Teilnehmern steht der Veranstaltungsetat für den 14. Juli 2002 auf festen Beinen. Das Starterfeld bilden bisher 130 Staffeln und knapp über 1.400 Einzelstarter, deren Zahl bis zum Meldeschluss im Mai noch auf 150 respektive 1.500 anwachsen wird. Damit erreicht die 15. Auflage des Triathlon über die Ironman-Distanz in Roth auch ohne das amerikanische Welt-Prädikat die angepeilte Größenordnung. In den Vorjahren waren in Roth rund 2.500 Aktive am Start, von denen sich allerdings immer zwischen 800 und 1000 für Hawaii qualifizieren wollten. Mit dem Wegbleiben in dieser Größenordnung hatten die Rother Organisatoren jedoch beim Bruch mit dem ehemaligen Lizenzgeber, der Word Triathlon Cooperation (WTC), gerechnet. Scheinbar ist der Triathlon-Mythos von Roth so ausgeprägt, dass das ausgezeichnete Image der Triathlon-Hochburg dennoch genügend Sportler anlockt. Für die Top-Stars hat das Rennen in Roth nach wie vor die höchste Bedeutung nach Hawaii, denn noch nie zuvor waren so viele Ironman-Gewinner am Start wie dieses Jahr, und selten war ein Rennen schon im Vorfeld so spannungsgeladen. Neun Ironman-Siegerinnen und –Sieger bilden gewissermaßen die "Sahnehäubchen" auf einem sensationellen Starterfeld, das so bei keiner der diesjährigen Ironman-Veranstaltungen in Europa zum Wettkampf über 3,8 Kilometer Schwimmen, 180 Kilometer Radfahren und 42 Kilometer Laufen antritt. Neben dem bereits gemeldeten Neuseeländer Cameron Brown, Hawaii-Zweiter 2001 und Ironman-Neuseeland-Sieger 2002, wird Thomas Hellriegel, Hawaii-Sieger 1997 und Hawaii-Dritter 2001, und Lothar Leder, Weltrekordler von 1996 und dreimaliger Roth-Sieger sowie Andreas Niedrig, Hawaii-Siebter 2001, am Start sein. In den letzten Wochen konnten noch der Australier Jason Shortis, Zweiter beim Ironman-Malaysia vor Leder, der Neuseeländer John Newsom, Zweiter beim Phuket-Triathlon 1999 vor Peter Reid, und der Finne Mika Luoto, Sechster der ITU-WM 2001, verpflichtet werden. Ganz aktuell ist das Engagement des Amerikaners Steve Larsen, "Rookie of the year 2001" und Hawaii-Neunter. In diesem Top-Umfeld wird sich die fränkische Nachwuchshoffnung auf der Langstrecke, Markus Forster, der in Hawaii 14. wurde, bestimmt inspirieren lassen. Bei den Damen sind neben der schon lange verpflichteten Nina Kraft, Roth-Erste von 2001 und Hawaii-Dritte von 2001, Nicole Leder, Dritte Ironman Europe 2001, die Kanadierin Tara-Lee Marshall, Erste beim Ironman Florida 2000 und Ironman Schweiz 2000, Gillian Bakker, Erste beim Ironman Canada 2001, und Ute Mückel, Erste in Roth 1997, am Start. Besonders erfreut ist man beim TEAMChallenge in Roth über die aktuelle Verpflichtung von Karyn Ballance, die erst kürzlich den Ironman Neuseeland gewann. Mit der Verpflichtung von Steve Larsen, der zusammen mit Tour de France-Sieger Lance Armstrong im US-Postal-Team fuhr und als schnellster Triathlet weltweit auf dem Rad gilt, wackelt dieses Jahr der Streckenrekord von Roth. Jürgen Zäck hatte 1999 einen bis dato unvergleichlichen Ritt in 4:14:36 Stunden hingelegt, der mit dem Antritt von Larsen unter Experten jetzt schon Makulatur ist. Die erwartete Rad-Rekord-Zeit von Steve Larsen und die berühmte Publikumsresonanz entlang der Rennstrecke lassen jetzt schon die Vermutung zu, dass der Quelle Challenge Roth ein Super-Rennen bieten wird. Die Teilnahme des Amerikaners ist der Garant dafür, dass das Top-Feld bereits auf der Radstrecke zu kompromisslosen Höchst-leistungen angetrieben wird. Nicht ganz so eilig wird es der älteste Teilnehmer haben, der aus den USA kommt und am Renntage stolze 75 Jahre alt sein wird: Bill Albrecht aus den USA wird es sich auch unter der neuen Bezeichnung der Triathlon-Veranstaltung in Roth nicht nehmen lassen, in Franken zum siebten Mal an den Start zu gehen. Das Triathlon-Top-Ereignis hat schon vor Wochen den Bayerischen Rundfunk dazu bewogen, eine 40-minütige TV-Live-Übertragung von der nächtlichen Finishline-Party zu planen, bei der natürlich der Rückblick auf die Tagesereignisse nicht fehlen wird. Anmeldungen für Roth noch bis Anfang Mai, weitere Informationen im Internet: www.challenge-roth.de