Weltcup in Gamagori: Blatchford rennt Reback davon

Zwei dramatische Läufe entschieden den vierten Triathlon-Weltcup der Saison 2003: In einem wahren Ausscheidungsrennen konnte sich zunächst die Australierin Liz Blatchford von der Weltranglisten-Zweiten Laura Reback aus den USA absetzen und ihren ersten Weltcupsieg feiern. Bei den Herren holte ihr Landsmann Peter Robertson nach einer atemberaubenden Aufholjagd erst auf den letzten Metern den auf dem Rad enteilten Franzosen Frank Bignet ein. Zehn Kilometer Ausscheidungsrennen Nach dem Schwimmen im 20.000 Zuschauer fassenden Speedboot-Stadion der japanischen Hafenstadt Gamagori bildeten sich auf dem Rad zunächst drei Gruppen, die sich im Laufe der 40 technisch anspruchsvollen Kilometer zusammenfanden. Im abschließenden Zehn-Kilometer-Lauf musste eine Athletin nach der anderen den Anschluss an die schrumpfende Spitzengruppe abreißen lassen. Schließlich blieben nur die Amerikanerin Laura Reback, die in diesem Jahr bereits die Weltcuprennen in ihrer Heimat Florida und in Tongyeong (Korea) gewonnen hatte, und die 21-Jährige Newcomerin Liz Blatchford, die in Korea vor einer Woche den zweiten Platz belegt hatte, übrig. Zwei Kilometer vor dem Ziel nutzte letztere eine Schwächephase der Weltranglistenzweiten und setzte sich entscheidend zu ihrem ersten großen internationalen Erfolg ab. Dritte wurde die Japanerin Akiko Sekene. Unglücklicher Bignet scheitert ganz knapp Bei den Herren konnte sich im Schwimmen eine siebenköpfige Außenseitergruppe absetzen, die ihren Vorsprung Meter für Meter ausbaute. Mit dem Weltranglisten Chris Hill (Australien) und Olympiasieger Simon Whitfield (Kanada) mussten gleich zwei Favoriten das Rennen mit einem Reifenschaden vorzeitig beenden. Bis in die zweite Wechselzone fuhr die Spitzengruppe einen Vorsprung von fast einer Minute heraus. Die schnellsten Läufer im Feld konnten in der Abschlussdisziplin einen nach dem anderen Ausreißer "einsammeln" - bis auf den Franzosen Frank Bignet, der sich tapfer gegen alle Angriffe wehrte. Erst in einem dramatischen Finale konnte der Weltmeister von 2001 Peter Robertson aus Australien 200 Meter vor dem Ziel den Franzosen einholen und mit zwei Sekunden Vorsprung seinen vierten Weltcup-Sieg feiern. Dritter hinter Bignet wurde der Weltranglistenzweite Greg Bennett (Australien). In zwei Jahren mit WM Im Jahr 2005 werden in Gamagori im Rahmen der Weltausstellung Expo die Triathlon-Weltmeisterschaften ausgetragen. Dann werden auch die Deutschen Nationalkaderathleten wieder komplett dabei sein, die sich an diesem Wochenende zwischen DM und EM mit scharfen Trainingseinheiten den letzten Schliff geben.