IRONMAN Florida 2003: Frühzeitige Quali erwünscht

Der Hawaii-Qualifier im US-Sonnenstaat Florida erfreut sich immer größerer Beliebtheit. Insgesamt 2280 Teilnehmer werden am kommenden Samstag an der Startlinie in Panama-City Beach stehen, darunter ein exquisites Profistarterfeld. Frühe Quali lockt Drei Wochen nach dem großen Showdown in Kona geht es beim IRONMAN Florida schon wieder um die beliebten Slots für den 2004er IRONMAN Hawaii. Insgesamt 2280 Teilnehmer zählt das Feld am kommenden Samstag in Panama-City Beach, viele mit dem Ziel vor Augen sich schon frühzeitig eines der insgesamt 100 Hawaii-Tickets zu sichern. Einige der zahlreich gemeldeten Pro´s verfolgen neben diesem Ziel auch eine Widergutmachung für ihren schwachen Hawaiiauftritt. Nebenbei werden bei der fünften Auflage des IRONMAN Florida 50.000 US-$ an die männlichen und weiblichen Top-Finisher ausgeschüttet. Frauenrennen: Leder und Mückel hoffen auf Wiedergutmachung Aus deutscher Sicht ist hier an erster Stelle Nicole Leder zu nennen, die sich nach ihrer Hawaii-Aufgabe kurzfristig zu einem Start in Panama-City entschieden hat. Mit dem gleichen Anspruch geht auch die Vorjahreszweite Ute Mückel an den Start, die auf Big Island zwar in gewohnter Weise beim Schwimmen glänzen konnte, das Rennen später aber auch auf der Radstrecke aufgab. Das gleich Schicksal ereilte dort auch die mittlerweile 39-jährige Kalifornierin Wendy Ingraham, die in ihrer langen Karriere insgesamt vier IRONMAN-Rennen gewinnen konnte und in Florida zum erweiterten Favoritenkreis zählt. Titelverteidigerin Comerford trifft auf starke Konkurrenz Zu diesem gehört ganz bestimmt auch die US-Amerikaner Bella Comerford, Vorjahressiegerin bei IRONMAN Florida und im Frühjahr Dritte beim IRONMAN Lanzarote. Das starke Feld der Top-Frauen wird komplettiert mit der Roth- und Zofingen-Zweiten Erika Csomor (HUN), Laura Drake (USA) und den Deutschen Katja Schumacher, Katja Mayer, im Jahr 1999 in Florida siegreich, und Lucia Kühner. Männerrennen: IRONMAN- und POWERMAN-Sieger unter sich Auch das Felder männlichen Profis kann mit prominenten Namen aufwarten. Der Überraschungssieger des IRONMAN Wisconsin Dave Harju (CAN) trifft in Florida auf den IRONMAN Kanada Sieger Raynard Tissink (RSA). Ebenfalls am Start ist der Ausnahmeradfahrer Steve Larsen (USA), in Kona als DNF gelistet und bei der XTERRA WM auf Maui als Fünfter hervorragend platziert. Von den an den Start gehenden Europäern ist der diesjährige POWERMAN Zofingen Sieger Stefan Riesen (SUI) als Mitfavorit zu nennen. Erwartungen auf eine Topplatzierung haben aber ganz sicher auch Guido Gosselink (NED), Garrett MacFadyen (CAN), Niclas Colting (SWE) und Christophe Bastie (FRA).